河风劲吹。

    章越确有几分老脸微红,虽两世为人,但平素除了相亲外,与妹子打交道的机会不多。

    章越佯装镇定地将目光瞥过去,寻又回过头却见那女子目光早看向了其他处。

    章越这才化解了尴尬。

    这时唐九道:“启禀大郎君,如今劫江贼虽退,但我们实还未脱险境,这些劫江贼杀人劫财,为防走漏风声,都是沉船灭迹,连婴孩也是不留。”

    吴安诗正色道:“依九郎之见,当如何?”

    唐九道:“为今之计,还是要火速离开此地。”

    吴安诗笑道:“九郎放心,我已是派人去寻本处兵马都监马上就会有回话。”

    唐九欲言又止,章越见此问道:“可是有什么疑虑?”

    唐九道:“江淮劫江贼,不少都是本地豪右,私茶私盐贩子,平日与官府勾结,更有官兵公然作贼者。”

    一旁有人冷笑道:“怎地,这些官兵难道还敢劫杀咱们吴大郎君不成么?”

    唐九道:“未必,只要有人提前走漏风声即可,故意迟上一日。再说此一去一回,少说也要再此等上一晚上。这些劫江贼难保不会去而复返。”

    说到这里,唐九拿起一箭镞道:“这是我昨夜所捡江贼,此箭矢制作精良,连军中也是不如。若是劫江贼召集人手来攻,那么我们守在河滩边,无疑坐以待毙。”

    吴安诗左右几名护卫头目也道:“是啊,我看这些人都是不好相与,不仅水上功夫熟练,甚至连搏杀也很了得,恐怕是惯熟作案的贼寇。”

    吴安诗气道:“若是我回汴京,定禀告爹爹,让朝廷派大兵来围剿,出一口恶气。”

    “那么九郎,我们当如何办?”

    唐九道:“为全万一,我们不可在此等候消息,必须溯流而下。昨日我们路经一处草市,草市里有官兵维持。”

    吴安诗拍手道:“妙啊!昨日劫江贼必以为我们会继续西去,会在前路拦截,却不料我们胆敢折返。等到了草市我们再联络当地官兵。”

    可是左右道:“大郎君,我们这么多人,沿路狂奔,万一走散了如何是好?”

    吴安诗犹豫了下。

    这时唐九道:“大郎君,当断则断。”

    一人道:“你这贼配军,大郎君给你三分颜面,你怎地好作我们的主。”

    唐九闻言退下不言。

    吴安诗看向章越问道:“三郎,你怎么看?”

    章越想了想问道:“敢问大郎君留此或东去各有何利弊呢?”

    吴安诗道:“留在此地等候官府援兵确实不错,但万一等了一日,官府援兵未至,那么到了夜间我等即危矣。”

    “若是往东走向草市,大伙确很可能走散,不过沿江走一日之内必抵至草市。”

    章越道:“大郎君,还记得我们之前仙霞岭时所言的么?”

    吴安诗拍腿道:“坐观其变,而不为之所,则恐至於不可救;起而强为之,则天下扭于治平之安而不吾信。”

    “向东走去,至少生死操之在我!”

    吴安诗回过头与那两名头戴帷帽的女子商议了几句,于是决定一并南返。

    所有人都是动身起程,然后沿江从芦苇丛中前行。

    江风疾吹,若是好时节这一片芦苇丛里但见满天皆是芦花飘飞,落在人的衣裳上,此时此景是可以吟诗一首的‘拂了一身还满’的好词的。

    但是如今江盗不知在何处出没,众人都是忧心忡忡。

    影影绰绰地芦苇丛,顶着初春的寒风,都令人有些许风声鹤唳的感觉

    不少护卫都拥着吴安诗在前开路,剩下女使老妈子等体力弱不断地被拉下,队伍松松垮垮。

    章越心知吴安诗,范氏被护卫强拥在前疾步前行,至于其他人也顾不上了。

    唐九紧紧跟随在章越身旁,至于黄好义与马五都在方才的赶路中走散了。

    章越走得匆忙,路上不断有人掉队,众人奔出了十几里路后,也不过用了一个上午功夫。

    吴大郎君身周的侍卫仅剩下七八人,吴家两位女眷身旁也只剩两三名女使伺候着。

    众人走得疲极了,于是来至一处芦苇荡中歇息。

    众人杂乱地作在一处,又饥又渴,各自去河边双手掬水来喝。章越见几名女使则用巾帕用江边打湿了,尽管在路上多么疲惫这几个女使仍是不慌不忙,举止之间自有一番优雅,她们将取了湿巾帕给两名吴家女眷使用。

    章越这时候耳边听见远处有两个护卫正在抱怨。

    似怪章越为何拖着他们跑了一路,若是留在原地,说不定已是等到了官兵救援脱离了险境,还不用如此跑得几乎气也要断了。

    甚至连吴大郎君方才跑得也扭伤了脚。

    此刻众人各个都是疲惫至极,难保大家不会因此怪章越。

    章越,唐九默不吭声坐在一旁。

    这时一名女使走到章越面前捧着一块巾帕包裹好的糕道:“郎君,这是我家姑娘给你的。”

    章越见了一愣,抬头看去那女子似故意走到了一旁与另一名吴家女眷款款细谈,没往自己这里看。

    女使道:“我家姑娘说了,多谢你方才献策呢。姑娘说了她最不喜处事无咎无誉之人。郎君既是将事揽在自己身上,就不要担心人嚼舌根,防手为之就好了。”

    章越点了点头,起身拱手道:“还请转告姑娘,多谢她这一番话了。”

    女使嫣然一笑道:“那就收下吧!”

    章越有些不好意思,将糕点收下后与唐九二人对半分食。

    众人休息片刻,继续东行,然后没走两三里路即看到了草市的轮廓。吴安诗大喜,于是停下收拢人,等人都到齐了三分之二,即向草市行去。

    江淮草市自唐末兴盛。

    杜牧的江贼书曾云‘凡江淮草市,尽近水际,富室大户,多居其间。自十五年来,江南、江北,凡名草市,劫杀皆遍,只有三年再劫者,无有五年获安者。’

    不过唐朝严禁草市,认为一切交易必须要到城市进行方可。

    但安史之乱后,各样草市还是如雨后春笋般冒出。

    比如这江淮草市,虽说是被江贼每三年一劫,但百姓仍是乐在此交易。而到了宋朝承认了民间草市的存在,只要允许官府派人前往收税即可。

    如此江淮沿江之上仍是有不少的草市。

    吴安诗,章越他们即进入了草市,但见这里多是茅草坯房。百姓往来,自是有一番繁华之处。虽说房子街道都是破落极了,但这全因是无人管理之故,到处都有等勃勃生机。

    江边驳着不少货船,正从这里百姓手里买去吃食或一些稻豆。

    同时还有些私茶贩子,私盐贩子,私酒贩子更是大摇大摆地出入草市里面横行无阻,他们都十分彪悍,春寒里身上只穿着短打,腰间皆带着家伙,手推着鸡公车公然出入。

    至于几名斜靠在夯嫱附近小吏对于这一幕似没看见一般,在一张小桌上边数着铜钱边记账。

    不过看着这治安混乱的这一幕,章越他们倒是安下心来,劫江贼再大的胆子,也不敢到了草市里公然杀人劫掠。

    这毕竟已经不是唐末的时候了。

    吴安诗朝身旁的护卫使了个眼色,但见对方上前一脚将小吏面前的桌子踢翻。

    在对方一片惊诧之极的目光,此人言道:“将你们这管事的叫来!”

    果真朝廷管理草市的草市尉得知对方是当今副宰相的子侄后,顿时惊恐不已,迎出后当面即是下拜。并言自己的尉所让出给吴安诗及他的家人居住,同时立即去请官兵来此护卫。

    章越等左右听到这里,已是有人开始小声地说话,无论如何方才在路上逃亡时那等风声鹤唳的景象已没有了。

    随即一队持枪的乡民来到此处至草市所门口驻扎。

    吴安诗点了点头,当即与家眷一并入内,其余人也在官吏的安排下终于安顿下来。

    渐渐的,吴家所有人都齐回到了草市,没有走脱了一个,不过却有数人扭了脚。

    黄好义,马五一个个都跟了上来,章越与他们被安排在一处窝棚里,外头升了一处篝火一面驱寒一面借了口锅熬粥。

    看见外头是乡兵巡弋。

    安排在窝棚里的人们已是开心欢笑起来,有人还买了酒肉回来吃喝。

    当粥烧好后,章越,马五,黄好义他们都是端着木碗分食,手边没有勺子,大家就端着碗沿小口小口吸着烫粥。也无人因此抱怨一句。

    黄好义突然边喝边哭,看他的样子大概是想起

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